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Lenvahisseur australien est importé de Grande-Bretagne : Thomas Austin, agriculteur du Sud de lAustralie, a importé de Grande Bretagne en 1859, 27 lapins quil a lché dans la nature australienne. Ny rencontrant aucun ennemi naturel, les lapins sy multiplient si vite que 6 ans aprs leur introduction, leur population atteint les 22 millions dindividus. A la vitesse moyenne de 110 Kms par an, les rongeurs colonisent les deux tiers du continent australien, contribuant activement lérosion du sol et mettant en péril toute léconomie de lélevage. Il faut savoir que 7 lapins consomment autant dherbe quun mouton. Pour limiter lexplosion démographique du rongeur, le renard est introduit comme moyen de lutte. Ce choix fut catastrophique car le prédateur sattaqua de préférence la faune marsupiale locale. La solution vint en 1950, les Australiens infectrent les lapins avec la myxomatose qui tua 90 % de leur effectif, venant bout de lenvahisseur mais propageant la maladie en Europe via lAsie. Les marsupiaux sont apparus la fin de lre secondaire, il y a prs de 100 millions dannées. Ils sembleraient tre originaires dAmérique du Sud, do ils auraient conquis, dune part lAmérique du Nord, lEurope et lAsie et, dautre part lAustralie via lAntarctique. Les relations entre les continents permettaient cette époque les migrations des animaux terrestres.Chez les marsupiaux, les ftus se développent dans la poche marsupiale de leur mre, contrairement aux mammifres placentaires qui ont un placenta dans lequel le ftus se développe totalement.Ainsi, lorsquils sont sur un mme territoire, les mammifres placentaires ont tendance prendre la place des marsupiaux car le développement de leurs ftus est plus adapté. Par la simple loi de la compétition, les marsupiaux disparaissent peu peu lorsquils sont en cohabitation pour une mme niche écologique avec des mammifres placentaires, par exemple le dingo, le renard ou le chat féral. En Europe, les derniers marsupiaux datent, daprs les fossiles, du milieu de lre tertiaire, il y a 20 millions dannées. Le seul continent qui ait gardé sa faune marsupiale intacte est lAustralie ainsi que la Tasmanie et la Nouvelle-Guinée. Cette faune, non soumise la concurrence des mammifres placentaires, sest diversifiée et a pu occuper la majorité des milieux. Cette diversification fut possible grce lisolement du continent de toute autre masse terrestre pendant 40 millions dannées. Cet isolement a permis aux espces animales et végétales endémiques de connatre une évolution inhabituellement longue et ininterrompue. Aujourdhui, ce continent abrite une faune et une flore unique au monde. Mais ce nest pas grce au zle apporté par les premiers colons ni au respect des émeus ou des marsupiaux, mais bien grce létendue du territoire qui a sauvé du massacre ces animaux. Rescapés de la préhistoire, les monotrmes (mammifres primitifs), lors de leur découverte au milieu du XIXme sicle, bouleversrent les scientifiques qui crurent une supercherie. Ceux ci sont représentés par deux espces qui pondent et allaitent leur petits : lornithorynque et léchidné. La grande diversité des marsupiaux se manifeste surtout en Australie, mais on en trouve encore aujourdhui aussi en Amérique du sud. Le mot marsupial vient de marsupium, qui est la poche. Presque tous les marsupiaux possdent un marsupium qui peut tre dans certain cas, un simple repli de la peau.La faune aquatique de la cte du WA (Australie-Occidentale) nest pas en reste : dauphins de la Shark Bay, requins-baleines de Ningaloo Reef, prs dExmouth. Dans le parc national de Kakadu, on peut soffrir un safari photo de crocodiles et de termitires géantes. Le long de la Grande Barrire, entre septembre et mars, les tortues de mer et une grande variété doiseaux viennent sinstaller aux ctés des raies mantas et des poissons tropicaux multicolores. Tout ceci nest quun minuscule aperu de limmense diversité faunistique de lAustralie et les pages qui suivent nen sont quun infime échantillon, trs loin de la réalité. Mais il faut bien tre conscient que LAustralie détient le triste record mondial de destruction de son écosystme. Depuis des décennies, le lobby colonialiste a transformé le rve des aborignes, premiers habitants de lAustralie, en pturage pour moutons et bovins. Il ny a plus de place pour les autochtones et la faune sauvage qui vivaient en parfaite harmonie, avant larrivée des hommes blancs et de leurs bétails. 130 millions de moutons et 27 millions de bovins vivent sur une terre totalement inadaptée leurs sabots durs. Le résultat est une érosion massive des sols conduisant au processus inéluctable de désertification.
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